一、茶叶是我国传统的出口产品
　　 我国是茶树的原产地。也是最早发现、利用和栽培的国家。唐代陆羽在《 茶经》 中就提到“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。说明在漫长的历史岁月中，中华民族在茶叶生产、加工以及茶文化的传播上，为人类进步与文明谱写了光辉的篇章 。
　　 我国茶叶从西南地区的原产地向周边地区扩大，然后向我国气候适宜的中部、南部发展。再传往世界各国。不仅时间很早，而且渠道也很多，主要是通过来华的僧侣和使臣将茶叶带往其他国家，也有通过派出的使节，作为礼品馈赠。数量大了，即以商品向各国输出。
　　 茶叶是我国输出商品中，时间最早、数量最多的传统出口产品之一，1868 年我国出口商品全额中，茶叶占53.8%，位列第一,丝绸、瓷器分别列第二、第三。1886 年我国出口茶叶曾达13.4 万吨，是人民共和国成立前，历史上最高的一年。
　　 新中国成立后，茶叶生产快速恢复和发展。1984 年茶叶出口超过历史最高年。2005 年全国茶园面积达135.2 万公顷，是世界茶园面积最多的国家。产量近两年也已超过印度，2004 年为83.5 万吨（印度82 万吨）， 2005 年93.5 万吨（印度92.8 万吨），也是世界茶叶产量最多的国家。2005 年出口茶叶28.7 万吨，低于肯尼亚、斯里兰卡，排第三位。据海关统计，1950年到2004年,共计出口茶叶548 万吨，换汇98 亿美元。特别值得一提的是新中国成立初期，国家经济十分困难，出口物资少，进口东西多。1950--1957 年,共出口茶叶21.8 万吨，换汇2.05 亿美元，占当时全国出口贸易总额89.5 亿美元的2.3％，为当时苏联援助我国兴建156 项工程还债起了一定的作用。总之，茶叶对我国农村、农业发展，山区农民致富和农产品出口，为国家创汇做出了应有的贡献。
　　 我国茶园面积大，产区分布广阔，生态环境相对较好。其次，我国茶树品种资源丰富，加工茶类品种花色也多，包括红茶、绿茶、青茶（乌龙茶）、黄茶、白茶、黑茶（普洱茶、砖茶） 、花茶等等，可以满足国内和世界各国人民不同口味的需要。另外茶树适宜山区种植，相对来说又是腿长、跑的远、耐储运的商品。所以，发展茶叶生产对我国全面建设小康社会，调整农村产业结构都十分重要。
　　 茶叶饮料具有“天然、营养、保健”等特点，专家预测“21 世纪的饮料将是茶的世界”。现在世界上的饮料除白开水外，茶已是最多的饮料，有160 多个国家和地区，约有一半以上的人口喝茶。说明我国茶叶有较多的优势，前景广阔。但茶叶问题也很多，总的是国际上供过于求，低价倾销，仍停留在初级农产品交易市场。我国茶叶放开以后，对外出口也是竞争无序，没有大的企业、大的品牌，质低价廉。要真正在国际市场上占有优势，还要做很多工作。
二、茶叶与健康
　　 茶是天然健康的饮料，是大自然给予人们最好的饮料。经现代科学研究证实，茶叶含有机化合物300 多种，无机矿物质15种以上。凡是调节人体新陈代谢的许多有益成份,茶叶中大多数都具备。历代中医药书提到的：茶有少睡、安神、明目、清热、消暑、解毒、消食、去痰、醒酒、下气、排水、通便、治痢、坚齿、清头目、去油腻、益气力、消心痛、抗衰老和止渴生津、祛风解表、疗疮治瘘、延年益寿等功效。营养学家于若木说：“茶”好像是调配适宜的复方制剂，对人体各脏器的好处几乎包罗万象。茶叶主要成份和保健作用可归纳如下：
　　 l 、茶多酚。原叫单宁。在青叶中含量为15-34％，通过加工组成不同色、香、味的茶叶。它的含量：绿茶和青叶基本接近，红茶经过发酵，含量减少3 一4 成，白茶、乌龙茶经过微发酵和半发酵，含量也有所减少，但发酵后产生新的物质，如茶红素、花黄素等其他化合物，其作用基本相似。它的药理和保健功能：一是抗氧、抗突变、降血脂、防止血管硬化、动脉粥样硬化；对抑制肿瘤、癌细胞增生有较好的功能；它在人体内能清除氧化自由基，有人把茶多酚称作自由基的清除剂或捕捉器。二是茶多酚有收敛作用，能消炎杀菌，对伤寒杆菌、葡萄球菌、链球菌和痢疾多种细菌有明显的抑制作用。三是对吸附有毒物质如汞、铅等可起排毒解毒作用。四是能消除锶90 ，对原子辐射有防护功能，对从事X 光照射工作者起防护作用，称茶为“电子时代的饮料”。
　　 2 、茶素 。又名茶咖啡因、茶生物碱。青叶中含量为1 .5 —4.5 ％。含量多少决定于原料老嫩、茶树品种、采制季节，与制茶关系不太大。其性质和咖啡相似，具有强心、提神、利尿、醒酒、助消化、促进血液循环、增强肌肉松弛等功能。茶叶中咖啡因，经沸水冲泡，约5 分钟，60％以上能在茶汤中溶解。它在人体内不积累，可随小便排出，无中毒危险。因茶叶中含茶多酚、VC 和烟酸，所以它的副作用远低于咖啡。由于咖啡因有提神作用，对那些初喝茶者和睡眠不好的人，浓度可以低一点，最好在下午三、四点钟以后，停止喝茶，因为咖啡因的兴奋持续时间约三个小时左右。
　　 3 、茶叶中还含有维生素、芳香物和矿质元素。茶叶中所含维生素种类相当多，喝茶可以作为人体维生素日需量的补充，特别是维生素C 、维生素E 在绿茶中的含量相当丰富，都有抗衰老与抗氧化作用。癌症是一种抗坏血酸缺乏症，绿茶抗坏血酸值与柠檬相似。矿质元素中的硒，是人体生命的必需徽量元素，我国湖北恩施地区和陕西的紫阳、四川万溧等地生产的“富硒茶”含硒量较高，其他茶区含量低一些。茶叶有机硒同维生素E 和其他成份共同作用下，对心血管病、高血压、糖尿病、老年性白内障以及肿瘤、癌症等疾病的发生，起有防护和抑制作用。
　　但必须指出：茶不是药，主要作用是预防疾病的发生，长期饮茶对健康有良好的效果。另外，茶学专家中国工程院院士、中国农科院茶研所所长陈宗懋同志说：“现在连欧盟都承认我们国家茶叶农药残留问题解决得好”。“喝茶是安全的，请大家放心喝”。
三、茶叶文化与和谐社会
　　 茶是东方文明的象征。中国茶文化是中华民族优秀传统文化体系中出类拔萃的组成部分，也是东方文化的精华。茶既是健康饮料，又是富有文化色彩的产品。茶已成为人们进行社交的媒介。喝茶是一种修身养性、陶冶情操的美好享受。随着物质文明的发展和提高，人们在精神文明方面需要更丰富充实的内容。弘扬茶文化就是建设精神文明的一个重要组成部分。以茶会友、以茶联谊、以茶示礼、以茶倡廉、以茶吟咏、以茶入画等等，通过各种茶艺活动，进行精神文明和爱国主义的教育，创建和谐杜会。
　　 新中国成立后，国家对茶叶的贸易政策是“保证边销，扩大外销”，内销是有多少销多少。一段时间，买茶叶也采取凭票供应。加上当时国内人民生活水平处于温饱状态，所以对茶文化也没有什么过高的要求。文化和经济是互相促进的。改革开放后，随着经济的增长，茶文化也蓬勃兴起，反过来，茶文化又推动了茶业经济的发展。从1980 年到2004 年全国茶叶产量增加1.7 倍，其中名优茶占茶叶产量由2％上升到20％。国内茶叶消费量由1980年的13.27 万吨增加至2004年的52.5万吨，增加了近三倍，全国人均年消费茶叶从130 克增加到400 克左右。
　　 “开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。在中国历史上，无论是富贵之家，还是贫困之户，都离不开茶。中国人的习俗是：凡有客人进门，不请吃饭是可以的，但不用茶敬客被认为是有失礼仪的。所以“客来敬茶”已成为中国人民的一种美德。茶叶已是上至庆祝重大节日，招待外国贵宾，下到家庭庆贺良辰美事，招待亲朋好友的必备款待之物。我国唐代就有茶馆，是人们饮茶的场所，在劳动之余，用茶引言、合群聊天、议事断理、交流信息。如今茶话会和大中城市的茶艺馆，音乐茶座，都是古代茶文化和现代文明的结合。品茶为了助乐，娱乐不离饮茶，使之成为高雅的物质生活和精神享受。茶已渗透到各个角落、各个阶层、各个方面，已成为我国各族人民的生活紧密结合的举国之饮。全国政协文史委员会副主任刘枫在全国政协会上提出“茶为国饮” 的提案，得到农业部全国供销合作总社的认可和支持。
　　 茶是平和的。“酒令人糊涂，茶令人清醒”, “只听说酗酒闹事，不曾听说品茶打架”。我国和世界各国倡导的茶文化、茶德都包含有一个“和” 字。浙江大学教授庄晚芳先生提倡的中国茶德是“廉、美、和、敬”；日本是：“和、敬、清、寂”；韩国是：“和、敬、俭、真”；新加坡是：和、爱、谦、静”。我国台弯是“和、敬、怡、真”。“和”字是我们中国人民包括世界人民对一种理想社会的积极向往，是天下太平，人人都过上美好生活的一种政治理想。当前，我国社会总体上来说是和谐的，但也存在不少影响社会和谐的矛盾和问题。人与人之间也会产生这样那样的矛盾。以茶为媒介，通过以茶联谊、谈心，可使矛盾由大化小、由小化无，增加和谐因素，减少不和谐因素，促进社会和谐。
（作者：“吴觉农茶学思想研究会”会长，农业部原农业局副局长）